Attrezzi da pesca canadesi collegati a 4 dei 5 intrappolamenti documentati di balene franche quest'anno

Gli scienziati hanno avvistato una balena franca del Nord Atlantico impigliata negli attrezzi da pesca nel Golfo di San Lorenzo all'inizio di questo mese.

Si tratta della quinta balena franca con attrezzatura da pesca attaccata osservata finora quest'anno. Il New England Aquarium ha affermato che in quattro di questi casi l’attrezzatura apparteneva a un’attività di pesca canadese.

Il Golfo di San Lorenzo è diventato un popolare luogo di alimentazione estiva per le balene franche, poiché la specie cerca la loro preda preferita, un minuscolo zooplancton chiamato copepodi.

"Stanno migrando su distanze più lunghe per raggiungere habitat alimentari, dove le misure protettive non sono state necessariamente messe in atto", ha detto Amy Knowlton, scienziata senior del New England Aquarium.

I numeri degli impigliamenti sono preoccupanti, ha detto, perché alcune zone di pesca canadesi vengono chiuse quando si vedono le balene franche aggregarsi nel tentativo di proteggerle. Knowlton e altri scienziati chiedono sia al settore della pesca canadese che a quello statunitense di fare di più per modificare i propri attrezzi e implementare opzioni "senza funi" o "su richiesta".

"Ecco perché dobbiamo pensare solo a gestire il modo in cui è impostata l'attrezzatura, e forse quanta attrezzatura c'è", ha detto. "Se non iniziamo a pensare in questo modo, se pensiamo a gestire la situazione solo quando sappiamo che sono presenti le balene franche, non credo che risolveremo mai questo problema."

La National Oceanic and Atmospheric Administration ha contato 115 balene franche morte, gravemente ferite o malate dal 2017, come parte di un’indagine in corso su un numero elevato di morti. Secondo il New England Aquarium, circa due terzi di questi casi riguardavano impigliamenti con attrezzi da pesca. Rimangono meno di 340 balene franche.

La balena franca che una squadra della Dalhousie University in Nuova Scozia e altri hanno avvistato il 15 luglio è stata vista trascinare la corda da pesca dalla bocca e con ferite fresche sulla coda.