I costi dell’utilizzo di attrezzi da pesca senza corda potrebbero affondare la pesca dell’aragosta nel Massachusetts: nuovo rapporto

PATRICK FLANARY: Gli esperti spesso dicono che la pesca dell’aragosta dovrà passare ad innovativi attrezzi da pesca “senza corda” per proteggere le balene franche del Nord Atlantico dall’impigliamento. Sono rimaste meno di 340 balene in grave pericolo di estinzione. Ma un nuovo rapporto afferma che i pescatori di aragoste del Massachusetts potrebbero essere diretti verso acque difficili dal punto di vista economico se effettuassero il passaggio. Eve Zuckoff ha i dettagli e ora si unisce a noi. Ciao Eva.

EVE ZUCKOFF: Ciao Patrick!

PATRICK FLANARY: Eve, ricordaci come gli attrezzi da pesca “senza corda” o “su richiesta” siano diversi dalle tradizionali trappole/nasse.

EVE ZUCKOFF: Bene, cominciamo con il modo in cui funzionano le attrezzature tradizionali. Nella sua forma più semplice, i pescatori di aragoste collegano 5, 10, persino 50 trappole e le lanciano sul fondo del mare. E poi in superficie hanno la loro boa, che è collegata con una lunga corda fino a quelle trappole. Il problema è che quelle linee statiche rimarranno nell'oceano mentre le balene nuotano e sono collegate a degli intrecci. Queste balene franche in grave pericolo di estinzione sono davvero alle prese con questo problema: circa l’80% sembra essere stato avvolto in una corda almeno una volta nella vita.

Ora, l’idea è che l’attrezzatura “on-demand” o “senza corda” elimini la corda che corre dalla superficie del mare al fondo marino. Invece, i pescatori mettono la loro fila di trappole sul fondo del mare, e poi, quando escono per raccogliere le aragoste alcuni giorni dopo e issare le trappole, premono un pulsante e un palloncino si gonfia o una boa in corda arrotolata viene rilasciata, e questi compaiono in superficie. Ecco perché si chiama attrezzatura “on-demand”, che è un termine più accurato di “senza corda”, quindi continuerò a chiamarla così da qui in avanti.

PATRICK FLANARY: Questi palloncini mi incuriosiscono davvero. Sto cercando di immaginare come apparirà effettivamente. L'attrezzatura, Eve, è in fase di test ma è stata controversa. I pescatori di aragoste hanno sollevato preoccupazioni sui costi e su quanto sarà sicuro. Quindi lo stato voleva capire: cosa sarebbe necessario per convertire completamente circa 800 aragoste del Massachusetts in attrezzature completamente su richiesta. Cosa hanno appena trovato?

EVE ZUCKOFF: Beh, lo stato ha fatto una cosa davvero interessante, ovvero operare da un luogo in cui si dice che il tempo è denaro per un pescatore di aragoste. Perché la moderna attività di pesca dell’aragosta consiste nel trasportare rapidamente l’attrezzatura per portare grandi volumi di aragoste. Quindi la domanda diventa: quanto tempo occorrerebbe per fare tutto il necessario con l'attrezzatura su richiesta per catturare le aragoste rispetto all'attrezzatura tradizionale?

E quello che hanno scoperto è che con l'attrezzatura tradizionale di oggi, i pescatori di aragoste del Massachusetts guadagnano circa 15 milioni di dollari di entrate al netto dei costi ogni anno. Ciò include l'acquisto di nuove trappole, il pagamento dell'equipaggio e la manutenzione della barca. Con il tempo e i costi necessari per passare completamente alle attrezzature su richiesta, la pesca statale genererebbe entrate per 24 milioni di dollari all’anno. E tutto questo con un prestito di 15 anni per acquistare l'attrezzatura su richiesta con tassi di interesse vantaggiosi.

PATRICK FLANARY: Quindi potenzialmente andrebbero in profondità per questo. Ma nessuno pensa che i pescatori di aragoste debbano comprare tutta l’attrezzatura da soli. Il governo federale, le organizzazioni no-profit e altri enti hanno discusso del pagamento per questo.

EVE ZUCKOFF: Sì. Ma ecco la cosa davvero folle: lo stato ha scoperto che anche se ai pescatori di aragoste venisse fornita gratuitamente l'attrezzatura su richiesta, utilizzando sussidi governativi e no-profit, passerebbero comunque da un fatturato di 15 milioni di dollari all'anno a soli 2 milioni di dollari all'anno. . Questo perché ci vuole molto più tempo per catturare un'aragosta con l'attrezzatura su richiesta.

E gli impatti maggiori si avrebbero sugli operatori più piccoli e più indipendenti. Ne ho parlato con l'autore del rapporto, Noah Oppenheim. Ha detto che per gli aragoste che pescano solo un paio di trappole per linea verticale, passerebbero da 6 minuti e mezzo per tirare su alcune aragoste a 11 minuti e mezzo.

"Se pescassi su una barca da 35 a 40 piedi utilizzando tutta l'attrezzatura su richiesta, guadagneresti - $ 28.000 all'anno", ha detto Oppenheim. "Quello che sai sono numeri crudi."

Il divario si riduce per le barche più grandi che pescano al largo ma, in ogni scenario, occorre comunque più tempo per eseguire l’attività di cattura dell’aragosta con attrezzature a richiesta e decimerebbe davvero il già piccolo margine di profitto della pesca.