Il fumo degli incendi rappresenta un pericolo per la salute

In questo video, Gopal Allada, MD, condivide informazioni sull'inalazione del fumo degli incendi e sui suoi effetti sul corpo. (OHSU/Christine Torres Hicks)

Dove c'è fuoco, c'è fumo. E quando si tratta di proteggere i polmoni durante la stagione degli incendi, uno pneumologo dell’Oregon Health & Science University afferma che la cosa migliore che le persone possono fare è limitare la propria esposizione all’aria malsana causata dagli incendi.

Nel bel mezzo di un’altra estate calda e secca, gli incendi sono diventati una realtà sempre più diffusa in tutto l’Oregon.

“Poiché la frequenza e la durata del fumo degli incendi nella nostra aria diventano più evidenti, sempre più gruppi saranno a rischio di problemi di salute cronici”, ha affermatoGopal Allada, MD, professore associato di medicina (terapia polmonare e critica) presso la Facoltà di Medicina dell'OHSU.

Nella video intervista di accompagnamento, Allada evidenzia il pericolo per la salute rappresentato dal fumo degli incendi e le semplici misure che le persone possono adottare per ridurre al minimo il rischio, a cominciare dal rimanere in casa, se possibile. Ha affermato che è particolarmente importante limitare l’esposizione dei neonati, degli anziani e delle persone con patologie croniche come l’asma, la malattia polmonare ostruttiva cronica o la fibrosi cistica.

Allada ha curato pazienti presso l'OHSU per 20 anni e ha osservato la tendenza delle complicazioni sanitarie stagionali a peggiorare chiaramente in quel periodo con un clima caldo.

"Stiamo vedendo una differenza nelle cliniche", ha detto. “La frequenza delle chiamate nelle nostre cliniche aumenta durante la stagione degli incendi, il che conferma l’importanza di adottare misure preventive per rimanere al sicuro”.

D: Perché il fumo degli incendi è dannoso per la salute?

UN: Il fumo degli incendi è una miscela di gas e particelle fini provenienti da alberi e piante in fiamme. Il fumo può irritare i seni paranasali e i polmoni ed è noto che provoca riacutizzazioni in pazienti con malattie polmonari sottostanti come asma, malattia polmonare ostruttiva cronica o fibrosi cistica. Il rischio dipende dalla quantità e dalla durata dell'esposizione, nonché dalla salute generale generale.

D: Perché dovrei preoccuparmi del particolato?

UN: Il particolato presente nel fumo degli incendi rappresenta il rischio maggiore per la salute. Le particelle più grandi di 10 micrometri irritano gli occhi, i seni e la gola. Tuttavia, le particelle intorno ai 2,5 micrometri vengono inalate fino ai polmoni e innescano l’infiammazione. La dimensione delle particelle è importante perché è necessario avere il giusto abbigliamento protettivo per evitare che queste particelle di dimensioni estremamente ridotte causino danni.

D: Come posso proteggermi dal fumo?

UN:Ecco alcune strategie per aiutare:

D: Devo indossare una maschera/respiratore? Quale tipo mi proteggerà meglio?

UN: Ricorda che stare lontano dal fumo è la migliore protezione. Se stai cercando di proteggerti con una maschera, ce ne sono alcune più efficaci di altre:

Respiratori N95 o KN95 -- Un respiratore N95 filtrerà il 95% delle particelle di fumo, sebbene alcuni gas possano passare. È una delle migliori maschere disponibili se indossata e indossata correttamente.

È probabile che i respiratori KN95 ben adattati siano altrettanto efficaci contro il fumo degli incendi. Come gli N95, sono destinati a filtrare il 95% delle particelle.

A differenza degli N95, i KN95 non sono certificati dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH). I Centri statunitensi per il controllo delle malattie rilevano che gli standard internazionali potrebbero non essere rigorosi come quelli del NIOSH e potrebbero non fornire lo stesso livello di protezione.

Maschere “antipolvere” o “chirurgiche” --Queste maschere NON sono progettate per filtrare il particolato dannoso per i polmoni, quindi non sono consigliate per proteggersi dal fumo degli incendi.

Asciugamano o bandana bagnati -- Come le maschere antipolvere, queste non sono progettate per impedire al particolato di entrare nei polmoni. Possono aiutare con la bocca e i seni, ma potrebbero darti un falso senso di sicurezza per i tuoi polmoni.