Le donne pompiere del Kent sono state costrette a spogliarsi e restare in mutande davanti ai colleghi uomini, dice il sindacato

La FBU afferma che le "pratiche inutili e degradanti" presso i servizi antincendio e di soccorso del Kent devono finire

Le donne vigili del fuoco sono costrette a spogliarsi rimanendo in mutande davanti agli occhi dei loro colleghi uomini e del pubblico in generale, in una “pratica inutile e degradante” applicata da una brigata inglese, hanno detto i loro rappresentanti.

L'Unione dei vigili del fuoco (FBU), frustrata da quella che vede come "inerzia cronica della gestione", ha scritto all'ispettore ufficiale per chiedere la fine della pratica presso il servizio di soccorso e vigili del fuoco del Kent.

Alcuni mesi fa un severo rapporto dell'ispettorato della polizia e dei servizi antincendio e di soccorso di Sua Maestà (HMICFRS) descriveva in dettaglio il comportamento "profondamente preoccupante" di tutto il servizio di emergenza in Inghilterra.

"Le stazioni dei vigili del fuoco sono luoghi di lavoro - ed è inaccettabile che i vigili del fuoco siano messi nella posizione di spogliarsi in mutande davanti agli occhi dei colleghi, o anche del pubblico", ha affermato il segretario generale della FBU, Matt Wrack.

Il sindacato ha affermato che i vigili del fuoco venivano costretti a spogliarsi nelle stazioni “prima di indossare l’equipaggiamento antincendio quando assistevano a incidenti operativi”.

Ha detto di aver contattato il capo dei vigili del fuoco della brigata del Kent, Ann Millington, a maggio dopo che le preoccupazioni erano state sollevate tramite il comitato nazionale delle donne del sindacato. Il sindacato ha aggiunto: “Lei sembrava anche difendere la pratica, affermando che spogliarsi rimanendo solo in biancheria intima potrebbe prevenire il surriscaldamento”.

Di fronte alla smentita di Millington, la FBU ha affermato che i suoi funzionari avevano assistito personalmente all'accaduto. Nella sua lettera all’HMICFRS, Wrack ha scritto: “Per essere chiari, questa non è una pratica comune altrove; la pratica accettata è che l’attrezzatura antincendio venga indossata sopra indumenti da lavoro di cotone”.

La denuncia fa seguito al rapporto HMICFRS pubblicato a marzo che ha rilevato che tutti i vigili del fuoco in Inghilterra erano afflitti da denunce di bullismo, molestie e discriminazione.

Scrivendo all'ispettorato, Wrack ha affermato che la risposta di Millington, una figura di spicco del National Fire Chiefs Council (NFCC), ha evidenziato "i problemi culturali che stiamo cercando di sradicare" dal servizio di emergenza.

In particolare, ha preso atto dell'affermazione di Millington in risposta alla lettera del sindacato secondo cui non era stata presentata alcuna denuncia ufficiale sulla questione. “È nella migliore delle ipotesi ingenuo da parte del capo dei vigili del fuoco sostenere che… Come ha notato HMICFRS, molte persone sono riluttanti a segnalare situazioni e comportamenti per paura di una reazione ostile, di un rifiuto di agire o di tentativi di ignorare le loro preoccupazioni”.

Ha detto che il sindacato ha sollevato la questione anche a giugno con il presidente della NFCC, Mark Hardingham, e il ministro dei vigili del fuoco, Chris Philp, ma nessuno dei due ha affrontato direttamente la questione nelle loro risposte. “Questo episodio dimostra l’inazione cronica della gestione. I problemi nei vigili del fuoco arrivano direttamente ai vertici”, ha detto Wrack.

Millington ha dichiarato: “Gli equipaggi ci hanno detto che indossare pantaloni sotto i leggings antincendio li fa sentire più caldi, e praticamente tutti loro, uomini e donne, volevano la possibilità di non indossare i pantaloni sotto i DPI. Soprattutto in questo periodo in cui il clima è più caldo, molti vigili del fuoco hanno sollevato il disagio dei pantaloni che sudano sotto i leggings e hanno affermato che può diventare molto scomodo.

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“Ci si aspetta che le persone che scelgono di non indossare pantaloni sotto i DPI siano consapevoli della propria privacy/dignità e di quella dei loro colleghi mentre si spogliano dietro le porte aperte delle autopompe.

"Vorrei aggiungere che in precedenza ci eravamo offerti di discutere la questione con la FBU e loro non hanno risposto."

Un portavoce del Ministero degli Interni ha dichiarato: “Vogliamo vedere servizi antincendio e di soccorso in cui gli standard professionali siano rispettati e tutti siano trattati con rispetto. Ci auguriamo che i rappresentanti locali del sindacato dei vigili del fuoco possano lavorare collettivamente con i vigili del fuoco e i soccorsi del Kent per risolvere qualsiasi problema”.

La NFCC è stata contattata per un commento.